답변서 제출기한 놓치면 싸워보지도 못하고 패소합니다

답변서 제출기한 놓치면 싸워보지도 못하고 패소합니다

어느 날 갑자기 집으로 두툼한 우편물이 도착합니다. 발신인은 낯선 이름의 법원. 조심스럽게 뜯어보니 ‘소장’이라는 글자가 눈에 들어옵니다. 누군가 당신을 상대로 소송을 제기한 것입니다. 당황스러운 마음으로 서류를 넘기다 보면 이런 문구를 발견하게 됩니다. 이 소장 부본을 송달받은 날부터 30일 이내에 답변서를 제출하시기 바랍니다.

소장이라는 단어도 생소한데, 답변서는 또 무엇일까요. 내가 잘못한 게 없는데 굳이 이런 것에 대응해야 하나, 혹은 너무 복잡해 보여서 애써 외면하고 싶다는 생각이 들 수도 있습니다. 하지만 이 30일이라는 시간과 답변서라는 서류 한 장에 당신의 재판 결과가 송두리째 바뀔 수 있다는 사실을 아십니까. 답변서는 법정 다툼의 시작을 알리는 당신의 첫 목소리이자, 싸울 기회 자체를 보장하는 최소한의 안전장치입니다. 이 단어를 모른 채 30일을 흘려보낸다면, 당신은 링 위에 올라보지도 못하고 패배를 선언당할 수 있습니다.

h2. 답변서, 법정에 던지는 나의 첫 응답

답변서는 소송을 당한 사람, 즉 피고가 소송을 제기한 사람인 원고의 주장에 대해 자신의 입장을 처음으로 법원에 공식적으로 밝히는 서류입니다. 이것은 단순히 억울함을 토로하는 편지가 아니라, 민사소송법이라는 정해진 규칙에 따라 재판에 참여하겠다는 의사를 표시하는 매우 중요한 법적 문서입니다. 법원은 이 답변서를 통해 비로소 피고의 생각을 알게 되고, 양측의 주장을 모두 들어보는 공정한 재판을 시작할 수 있습니다. 만약 당신이 아무런 응답을 하지 않는다면, 법원은 당신이 원고의 주장을 모두 인정한다고 간주해버릴 수 있습니다.

h3. 소장에 대한 공식적인 입장 표명

원고가 제출한 소장은 법원을 향한 일방적인 주장입니다. 마치 운동경기에서 상대방이 먼저 강력한 공격을 시도한 것과 같습니다. 이때 답변서는 당신이 그 공격을 막아내고 반격할 준비가 되어있다는 신호탄입니다. 답변서의 가장 핵심적인 역할은 원고가 소장을 통해 요구하는 사항, 즉 청구취지에 대해 당신이 그것을 인정하는지, 아니면 인정하지 않고 다투겠다는 것인지를 명확히 밝히는 것입니다. 예를 들어 원고가 빌려준 돈 1,000만 원을 갚으라고 소송을 걸었다면, 답변서를 통해 그 돈을 갚을 의무가 없다고 주장하거나, 이미 갚았다고 반박하는 것이 바로 공식적인 입장 표명입니다. 이 첫 표명이 없으면 재판은 시작조차 되지 않고 원고의 승리로 끝나게 됩니다.

h3. 30일, 운명을 가르는 시간

소장에 명시된 30일이라는 답변서 제출 기한은 단순한 권고 사항이 아닙니다. 이것은 법이 정한 불변의 원칙에 가깝습니다. 이 시간은 당신이 소송에 대응할 최소한의 기회를 보장하기 위해 주어진 소중한 시간입니다. 여기서 중요한 점은 30일의 시작점이 법원에 소장이 접수된 날이 아니라, 당신이 우편 등으로 소장 부본을 직접 전달받은 날부터 계산된다는 사실입니다. 만약 이 30일을 아무런 조치 없이 넘기게 되면, 법원은 피고가 재판을 할 의사가 없다고 판단하고 원고의 주장만을 근거로 판결을 내릴 수 있습니다. 이를 무변론 판결이라고 부릅니다. 말 그대로, 아무런 변론 한번 해보지 못하고 패소 판결을 받게 되는 것입니다. 억울한 사정이 있더라도 항변할 기회 자체가 사라집니다.

h3. 답변서가 없으면 법원은 원고 말만 듣는다

법정 드라마를 보면 판사는 양측의 주장을 공정하게 듣고 판단을 내리는 중립적인 존재로 그려집니다. 이는 사실입니다. 하지만 이 공정성은 양측이 모두 자신의 목소리를 낼 때를 전제로 합니다. 만약 피고가 답변서를 내지 않아 침묵한다면, 법원은 피고가 원고의 주장을 모두 인정하는 것으로 취급합니다. 이를 법률 용어로는 자백간주라고 합니다. 실제로는 원고의 주장이 거짓이거나 과장되었더라도, 당신의 침묵이 그 모든 것을 사실로 만들어버리는 법적 효과를 낳는 것입니다. 마치 선생님이 다툼이 생긴 두 학생을 불렀는데, 한 학생만 계속해서 자기주장을 하고 다른 학생은 입을 꾹 다물고 있는 상황과 같습니다. 선생님은 결국 목소리를 내는 학생의 말을 믿을 수밖에 없습니다. 답변서는 법원이라는 선생님에게 당신의 목소리를 들려주는 첫 번째이자 가장 중요한 수단입니다.

h2. 무엇을 어떻게 써야 하는가

답변서라는 이름 때문에 마치 장문의 논술 시험 답안지처럼 느껴져 지레 겁을 먹는 경우가 많습니다. 하지만 답변서의 핵심은 화려한 문장이나 법률 지식이 아닙니다. 정해진 형식에 맞춰 원고의 주장에 대한 나의 입장을 명료하게 전달하는 것이 가장 중요합니다. 처음부터 모든 증거와 주장을 완벽하게 담아내려 애쓰기보다는, 정해진 기한 내에 나의 기본적인 입장을 법원에 알리는 것에 집중해야 합니다. 답변서는 소송 과정에서 여러 번 제출하게 될 준비서면이라는 서류를 통해 얼마든지 보충하고 구체화할 수 있기 때문입니다.

h3. 청구취지에 대한 답변: 인정, 부인, 혹은 일부 부인

답변서에서 가장 먼저, 그리고 가장 명확하게 밝혀야 할 부분은 원고의 요구사항, 즉 청구취지에 대한 답변입니다. 소장을 보면 ‘원고의 청구를 기각한다.’ 또는 ‘원고에게 얼마를 지급하라.’와 같은 판결을 구하는 내용이 있는데, 이것이 바로 청구취지입니다. 여기에 대한 당신의 답변은 보통 세 가지 중 하나입니다. 첫째, 전부 인정하는 경우입니다. 원고의 주장이 모두 맞아서 요구를 들어주겠다는 의미입니다. 둘째, 전부 부인하는 경우입니다. 원고의 주장은 사실과 다르며, 법원이 원고의 요구를 들어주어서는 안 된다고 주장하는 것입니다. 대부분의 답변서는 이 입장을 취합니다. ‘원고의 청구를 기각하여 주십시오.’라는 문장으로 시작하는 것이 일반적입니다. 셋째, 일부 인정, 일부 부인하는 경우입니다. 예를 들어 1,000만 원을 갚으라는 소송에 대해 500만 원은 갚을 의무가 있지만 나머지는 없다고 주장하는 경우입니다.

h3. 청구원인에 대한 답변: 구체적인 반박의 시작

청구취지에 대한 입장을 정했다면, 다음은 왜 그렇게 생각하는지에 대한 이유를 설명해야 합니다. 소장에는 원고가 왜 그런 요구를 하는지에 대한 사실관계 설명이 담겨 있는데, 이를 청구원인이라고 합니다. 답변서에서는 이 청구원인을 하나하나 짚어가며 반박해야 합니다. 예를 들어, 원고가 ‘2024년 5월 1일 피고에게 1,000만 원을 빌려주었다’고 주장했다면, 그 사실 자체를 부인하거나, ‘돈을 받은 것은 맞지만 빌린 것이 아니라 투자받은 것이다’ 혹은 ‘돈을 빌리고 이미 모두 갚았다’ 와 같이 구체적으로 반박하는 내용을 적어야 합니다. 각 항목에 대해 인정하는 부분과 부인하는 부분을 명확히 나누어 작성하는 것이 좋습니다. 이 과정이 당신의 주장을 논리적으로 구성하고 재판부를 설득하는 첫걸음이 됩니다.

h3. 일단 제출이 중요, 완벽할 필요는 없다

30일이라는 시간은 생각보다 짧습니다. 소송에 익숙하지 않은 일반인에게는 관련 증거를 찾고 논리를 구성하기에 턱없이 부족한 시간일 수 있습니다. 여기서 가장 중요한 실용적인 조언은, 완벽한 답변서를 쓰려다 기한을 놓치지 말라는 것입니다. 최악의 상황은 답변서를 내지 못해 무변론 판결을 받는 것입니다. 따라서 법률 전문가의 조력을 바로 받기 어렵거나 증거 수집이 덜 되었더라도, 일단 기한 내에 답변서를 제출하는 것이 무엇보다 중요합니다. 이 경우, ‘원고의 청구를 기각하여 주십시오. 구체적인 반박 내용과 입증자료는 추후 준비서면을 통해 제출하겠습니다.’라는 형식의 간단한 답변서라도 제출해야 합니다. 이것만으로도 당신은 무변론 패소를 막고, 재판에서 자신의 주장을 펼칠 소중한 시간을 벌 수 있습니다.

h2. 답변서 제출, 그 이후의 모든 것

답변서를 성공적으로 제출했다면, 당신은 소송이라는 링 위에 정식으로 올라선 것입니다. 답변서 제출은 끝이 아니라 본격적인 싸움의 시작을 의미합니다. 답변서가 법원에 도착하면, 법원은 원고와 피고 양측의 주장이 서로 다르다는 것을 확인하고 본격적인 재판 절차를 진행하게 됩니다. 이 과정을 통해 당신은 증거를 제출하고, 법정에서 변론하며 자신의 권리를 지켜나갈 수 있습니다. 답변서 제출 이후의 과정을 이해하는 것은 소송의 전체적인 흐름을 파악하고 전략적으로 대응하는 데 큰 도움이 됩니다.

h3. 제출 방법과 법원의 다음 절차

답변서를 제출하는 가장 편리하고 일반적인 방법은 대한민국 법원 전자소송 웹사이트를 이용하는 것입니다. 공인인증서만 있다면 집이나 사무실에서도 간편하게 서류를 제출하고, 소송 진행 상황을 실시간으로 확인할 수 있습니다. 물론, 해당 법원을 직접 방문하여 민원실에 접수하거나 우편으로 보내는 방법도 여전히 유효합니다. 답변서가 정상적으로 접수되면, 재판부는 사건을 검토한 후 첫 재판 기일인 변론기일을 지정하여 양측에 통보합니다. 이제 당신은 법정에 출석하여 판사 앞에서 자신의 주장을 직접 펼치고, 상대방의 주장을 반박하며 치열한 법적 다툼을 벌이게 됩니다. 만약 답변서를 내지 않았다면 변론기일 대신 무변론 판결 선고기일이 잡혔을 것입니다.

h3. 답변서 미제출 후 뒤늦게 대응하려면

만약 실수로 30일의 제출 기한을 놓쳤다면 어떻게 해야 할까요? 아직 포기하기에는 이릅니다. 법원이 무변론 판결을 선고하기 전이라면 기회는 남아있습니다. 법원은 보통 답변서 제출 기한이 지나면 바로 판결을 내리지 않고, 판결 선고기일을 지정하여 통지합니다. 당신이 이 판결 선고기일 이전에라도 서둘러 답변서를 제출하면, 법원은 대부분 판결 선고를 취소하고 변론기일을 다시 잡아 재판을 진행시켜 줍니다. 하지만 이미 판결이 선고되고 확정까지 되어버렸다면, 이를 뒤집는 것은 매우 어렵거나 거의 불가능에 가깝습니다. 따라서 기한을 놓쳤다는 사실을 알게 된 즉시, 하루라도 빨리 답변서를 작성하여 제출하는 것이 패소를 막을 수 있는 마지막 방법입니다.

h3. 답변서는 소송의 첫 단추이자 방패

소송을 하나의 건물에 비유한다면, 답변서는 그 건물을 지탱하는 가장 기초적인 주춧돌입니다. 이 주춧돌이 없으면 당신의 주장은 모래성처럼 힘없이 무너져 내릴 수밖에 없습니다. 답변서는 원고의 일방적인 공격으로부터 당신을 보호하는 첫 번째 방패이며, 당신의 목소리가 법원에 닿게 하는 유일한 확성기입니다. 답변서를 제출함으로써 당신은 비로소 법이 보장하는 동등한 기회를 얻고, 증거를 제출할 권리, 상대방을 신문할 권리, 그리고 판사를 설득할 권리를 행사할 수 있게 됩니다. 이 모든 권리의 출발점이 바로 기한 내에 제출된 한 장의 답변서라는 사실을 결코 잊어서는 안 됩니다.

답변서는 단순히 소송에 응하겠다는 신호를 보내는 서류가 아닙니다. 그것은 법의 보호 아래 자신의 권리를 적극적으로 주장하고 방어하겠다는 의지의 표명이며, 싸워보지도 않고 패배하는 최악의 상황을 막아주는 가장 강력한 법적 무기입니다. 소장과 함께 날아온 30일이라는 시간의 무게를 이해하는 것, 이것이야말로 자신의 권리를 지키는 가장 현명한 첫걸음입니다.